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Las dos mayores causas de ceguera son la degeneración macular asociada a la
edad y la retinopatía diabética. Ambas parece que se pueden revertir e incluso
prevenir con la administración de fármacos que activan la proteína Robo4, que se
encuentra en los vasos sanguíneos, según un estudio coordinado por Dean Y. Li,
de la Universidad de Utha, que se publica hoy en la edición electrónica de
Nature Medicine.
La proteína Robo4 trata y previene ciertas patologías mediante la inhibición del
crecimiento anormal de vasos sanguíneos y estabiliza su debilitamiento, que son
las dos características principales de la degeneración macular y de la
retinopatía diabética.
Para Kang Zhang, del Programa de Biología Molecular Humana de la citada
universidad y otro de los autores, el resultado del trabajo tiene implicaciones
en el desarrollo de fármacos que activen la proteína Robo4 y en el tratamiento
de las patologías mencionadas.
Los dos investigadores han empleado un modelo animal con retinopatía diabética y
degeneración macular asociada a la edad para analizar los efectos de la
inhibición de la proteína.
En trabajos previos, el grupo de Li había demostrado que la familia de proteínas
netrinas induce el crecimiento de vasos y nervios en modelos de experimentación
murino, un hallazgo con importantes repercusiones en sujetos que necesiten
potenciar la angiogénesis.
Hace unos años, su laboratorio clonó Robo4 y demostró que podía servir de
oposición a la función de las netrinas, con la inhibición del crecimiento de
vasos sanguíneos y su debilitamiento.
Robo4 sólo está presente en las células de la superficie interior de los vasos y
se activa a través de la proteína slit. Después de activarse, Robo4 inicia una
cadena de eventos bioquímicos para estabilizar los vasos y prevenir el
crecimiento incontrolado.